هو علاء الدين أبو الحسن علي بن أبي الحزم القرشي المعروف بإبن النفيس ، ولد في دمشق وقضى حياته بيـن دمشق والقاهرة .. مارسَ ابن النفيـس الطب في دمشق عندما كان بهـا نهضة طبية عالميـة ، ثم استدعاه السلطـان الكامل محمـد إلى القاهرة لشهرته العظيمـة وذيـوع اسمه ، فعمـل بالمستشفى الناصري أشهر مستشفيات القاهرة آنذاك .

اعتمد ابن النفيس على معرفة أسرار الطبيعة بواسطة الملاحظة والدرس والتجربة ، ورأى اختلافا في تركيب أجسام الحيوانات المختلفة ، فأوصى بدراسة التشريح المقارن ، كي يمكن مـن الإلمام بالاختلافات ، ثم اعتمد التشريح طريقة له في العمـل .

جـاء ابن النفيـس بنظرية الدورة الدمويـة
الصغرى ، تلك التي تجري في الرئة وتشمل مرور الـدم من الشريان الرئوي إلى القلب ، وذلك قبل " هارفي " الإنجليزي الذي نسب إليه هـذا الاكتشاف بنحو ثلاثمائة سنة .

من أهم مؤلفات ابن النفيس : كتاب " الشامـل في الطب " وكان ينوي أن يجعله في ثلاثمائة جزء ، لكنه توفي قبل أن يتم أكثر من ثمانيـن جزءا . وله كتاب " المهذب في طب العيون " وكتاب " المختار من الأغذية " . وقـد ترجمت كتب ابن النفيس إلى اللاتينية في منتصف القرن السادس عشر فتـأثر بها العلماء الأوروبيون .

كما قـام بالتأليف في الفلسفة والمنطق وعلوم اللغـة والبيان مثل: كتاب " طريق الفصاحة " وبعض المؤلفات الإسلامية في الفقه والشريعة والسيرة النبويـة .
لم تقتصر شهرة ابن النفيس على الطب، بل كان يعد من كبار علماء عصره في اللغة، والفلسفة، والفقه، والحديث. وله كتب في غير المواضيع الطبية، منها: الرسالة الكاملية في السيرة النبوية، وكتاب فاضل بن ناطق، الذي جارى في كتاب (حي بن يقضان) لابن طفيل، ولكن بطريقة لاهوتية لا فلسفية