Des neutrinos franchiraient le mur de la lumière...
23-09-2011, 01:53 PM
Depuis des dizaines d’années, certains chercheurs soupçonnent que les neutrinos peuvent dépasser la vitesse de la lumière. Il semble que ce soit bel et bien le cas d’après les observations conduites par des membres de la collaboration Opera. Si la découverte se confirme, nous sommes à la veille d’une révolution majeure en physique théorique.
Déjà il y a quelques jours, le physicien Tommaso Dorigo avait été à l’origine d’une rumeur dans la blogosphère scientifique. Selon lui, les physiciens de la collaboration Opera, qui étudient les oscillations de neutrinos, s’apprêtaient à rendre publique une bombe dans le domaine de la physique théorique. Des neutrinos muoniques produits au Cern et formant un faisceau de particules envoyé à travers la Terre en direction d’un détecteur enfoui sous le Gran Sasso, à plus de 730 km de Genève, auraient été chronométrés à une vitesse dépassant celle de la lumière dans le vide…
La théorie de la relativité restreinte d’Einstein est centenaire, elle a subi de nombreux tests dont certains sont très précis. Autant dire que l’annonce que l’on aurait finalement découvert des particules qui se déplacent plus vite que la lumière n’est pas quelque chose que l’on peut faire à la légère. Surtout, Dorigo indiquait que les observations montraient un écart à la théorie de la relativité de l’ordre de 6 sigma. Dans le jargon des physiciens, cela signifie que l’effet observé, quelle que soit son origine (un défaut de construction du détecteur ou une mauvaise mesure dans l’expérience par exemple), est bien réel et ne peut être dû à des fluctuations statistiques dans les mesures.
Pour comprendre un peu ce que cela signifie, imaginez un jeu de pile ou face et comptez 0 pour pile et 1 pour face. Si la pièce n’est pas pipée, il n’est pas impossible de tomber deux fois de suite sur 0, quatre fois de suite (deux sigma) serait beaucoup plus rare mais en gros, pas exclu par le hasard (on ne cherche pas la rigueur mathématique du calcul des probabilités dans cet exemple). Mais 12 fois de suite, là, c’est trop ! Il faut alors en conclure que le hasard n'est pas seul à l’œuvre.
Tommaso Dorigo a ensuite supprimé son post sur son blog. Visiblement, l’information avait été révélée avant l'heure mais il était trop tard : la blogosphère la reprenait, surtout qu’il semblait bien qu’un séminaire sur cette découverte était prévu au Cern pour le vendredi 23 septembre 2011. On devrait pouvoir le suivre ici cet après-midi.
Finalement, le CNRS a mis en ligne une vidéo dans laquelle l’un des auteurs de la découverte, le physicien Dario Autiero chercheur du CNRS à l'Institut de physique nucléaire de Lyon (IPNL), confirmait la réalité des observations de la collaboration Opera. La voici.
http://www.dailymotion.com/embed/vid...frame><br /><a
Déjà il y a quelques jours, le physicien Tommaso Dorigo avait été à l’origine d’une rumeur dans la blogosphère scientifique. Selon lui, les physiciens de la collaboration Opera, qui étudient les oscillations de neutrinos, s’apprêtaient à rendre publique une bombe dans le domaine de la physique théorique. Des neutrinos muoniques produits au Cern et formant un faisceau de particules envoyé à travers la Terre en direction d’un détecteur enfoui sous le Gran Sasso, à plus de 730 km de Genève, auraient été chronométrés à une vitesse dépassant celle de la lumière dans le vide…
La théorie de la relativité restreinte d’Einstein est centenaire, elle a subi de nombreux tests dont certains sont très précis. Autant dire que l’annonce que l’on aurait finalement découvert des particules qui se déplacent plus vite que la lumière n’est pas quelque chose que l’on peut faire à la légère. Surtout, Dorigo indiquait que les observations montraient un écart à la théorie de la relativité de l’ordre de 6 sigma. Dans le jargon des physiciens, cela signifie que l’effet observé, quelle que soit son origine (un défaut de construction du détecteur ou une mauvaise mesure dans l’expérience par exemple), est bien réel et ne peut être dû à des fluctuations statistiques dans les mesures.
Pour comprendre un peu ce que cela signifie, imaginez un jeu de pile ou face et comptez 0 pour pile et 1 pour face. Si la pièce n’est pas pipée, il n’est pas impossible de tomber deux fois de suite sur 0, quatre fois de suite (deux sigma) serait beaucoup plus rare mais en gros, pas exclu par le hasard (on ne cherche pas la rigueur mathématique du calcul des probabilités dans cet exemple). Mais 12 fois de suite, là, c’est trop ! Il faut alors en conclure que le hasard n'est pas seul à l’œuvre.
Tommaso Dorigo a ensuite supprimé son post sur son blog. Visiblement, l’information avait été révélée avant l'heure mais il était trop tard : la blogosphère la reprenait, surtout qu’il semblait bien qu’un séminaire sur cette découverte était prévu au Cern pour le vendredi 23 septembre 2011. On devrait pouvoir le suivre ici cet après-midi.
Finalement, le CNRS a mis en ligne une vidéo dans laquelle l’un des auteurs de la découverte, le physicien Dario Autiero chercheur du CNRS à l'Institut de physique nucléaire de Lyon (IPNL), confirmait la réalité des observations de la collaboration Opera. La voici.
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